より年下の女性教官に今日も叱っていただけた
第５話 ギャルに冒険デートに誘っていただけた①
下山後、馬車で学校に戻ってきた頃には夜明けが近かった。
リリアさんたちと別れて寮の部屋に入った俺は、すぐさまベッドに倒れ込んだ。今日は授業がなく、起床時間を気にする必要がないので、心置きなく眠ることができる。
――しかし、眠りについて間もなく、誰かが部屋のドアを乱暴に叩いた。
目を開けると、室内はまだ薄暗い。日の出直後のようだ。
寝ぼけ眼でドアを開けると、来訪者の正体はフィオナさんだった。
「いえーい！ なんか眠れないから、会いに来ちゃった！」
フィオナさんは太陽のような笑みを浮かべ、叫ぶように挨拶した。
「ほら、慰謝料は体で払ってもらうって約束だったでしょ？ 出かけるから、30秒で支度して！」
思わず苦言を呈しかけたが、今の俺は文句を言える立場じゃないことを思い出し、刀を手に取った。
「支度しました」
「早っ！ レオンっちって面白いね！ 普通こんな時間に訪ねてこられたら、もっと迷惑そうな顔をするもんだけど」
「迷惑だっていう自覚はあったんですか……」
「え？ ウチ、迷惑だった？」
「滅相もない。聞き間違いです」
「だよね。もし迷惑だったとしても、ウチの彼ピ（仮）がそんなこと言うわけないし」
「…………」
彼ピ（仮）は思ったことをそのまま口に出してはいけないらしい。肝に銘じておこう。
「それで、今からどこに行くんですか？」
「登山デート。いつもウチが行ってる山に、一緒に行ってほしいの」
「なるほど」
登山デートというものは聞いたことがある。男女が助け合いながら山を登り、魔物が出たら共闘することで、絆を深めるそうだ。
「ってわけで、まずは装備を整えよう！」
フィオナさんはそう言って、俺を先導してどこかへ向かい始めた。
着いた場所は、校内にある倉庫だった。
ここには冒険に必要な武器や防具、薬草や毒草、食料や燃料などが置かれているようだ。
「ジャーン！ 生徒ならここにあるもの、どれでも自由に持っていっていいんだよ！」
「至れり尽くせりですね」
「ただし、持っていっていいのは自分が使う分だけ。もし転売がバレたら退学になるよ」
「勇者訓練校に、転売なんかする人がいるんですか？」
「いるいる。どこの世界にも、不届き者はいるんだよ」
そんな会話をしつつ、干し肉やチーズやドライフルーツなどの携帯食料を入手した。登山用の装備は、昨日と同じものを使えばいいだろう。
他にも色々な物品をバッグに詰め込んだところで、フィオナさんが「レオンっちのバッグに入れといてー」と言って、ポテチやグミなどのお菓子を手渡してきた。
「このお菓子、どうしたんですか？」
「部屋から持ってきた！ いっぱいストックしてるんだよね！」
屈託がない笑みを浮かべるフィオナさんを見て、俺は楽しくなってきた。
何せ今から俺は、人生初のデートに出かけるのだから。
Ｓ Ｓ Ｓ
準備を整えた俺たちは、目的地である岩山の麓まで馬車で移動することになった。
荷台で揺られながら、隣に座るフィオナさんに質問する。
「ちなみに、山まではどのくらいなんですか？」
「５キロくらいかな」
「結構遠いですね。もっと近くにも山はあるのに」
「ちょっと色々事情があってね」
なぜかフィオナさんは歯切れが悪かった。
「その山に何かあるんですか？」
「秘密。着いてからのお楽しみだよ」
「その山だけの、特別な何かがあるんですか？」
「だから、内緒だって」
「気になるじゃないですか。ヒントくださいよ」
「うるせーな！ 黙って乗ってろよ！」
フィオナさんが突然キレた。
その瞬間、全身に電気が走る。
「……おい、何ニヤニヤしてんだよ？」
「いえ、何でもないです。あと、すみません。登山デートと言われて、はしゃいでしまいました」
「ったく。自分の立場を弁えろよな」
「自分の立場……一応俺、彼ピ（仮）だったと思うんですが」
「彼ピ（仮）なんだから、ウチに絶対服従に決まってるでしょ」
「俺が知っている恋人関係と違う……」
しかし、怒り顔のフィオナさんを見ていると、本当にこんな彼女がいたら最高だなと思ってしまうのだった。
Ｓ Ｓ Ｓ
１時間ほどで目的地に到着した俺たちは、すぐさま登山を開始する。
「しゅっぱーつ！ レオンっち、ウチについてきて！」
いつの間にか機嫌が直ったらしく、フィオナさんは楽しそうに駆け出した。
「――あっ！ なんか見たことない花咲いてる！ 新種かも！」
しばらく斜面を登ったところで、フィオナさんが叫んだ。彼女は30メートルはあろうかという切り立った崖のてっぺんを指差している。
「レオンっち、摘んできて！」
「了解です。少々お待ちください」
断るという選択肢を持ち合わせていないので、すぐさまロッククライミングの要領で登っていき、無事に花を回収してきた。
「すごっ！ さすがレオンっちだね！」
フィオナさんは歓声を上げつつ、写真機で記念撮影した。
やがて満足したようなので、摘んできた花をバッグに入れ、再び歩き出す。
「――あっ！ 超絶レアなスライム見っけ！ 銀とか初めて見た～！ 撮っとこ～！」
フィオナさんは唐突に駆け出し、銀色のスライムに向かって写真機を構えた。
馬車ではすごい剣幕で怒られたし、この山で何をさせられるのか不安だったが、フィオナさんが楽しそうで何よりだ。
「フィオナさんって、本当に写真が好きなんですね」
「うん！ メッチャ好き！」
「それなら、なんで勇者訓練校に？ 写真家を目指した方がいいんじゃないですか？」
「ウチは景色だけじゃなくて、魔物の写真もいっぱい撮りたいの。そのためには、強くならないとダメっしょ？
普通の人って、魔物が怖くて村から出られないじゃん？ だから色んな魔物とか景色とか写真に撮りまくって、みんなに見せたいの！」
「なるほど……！」
フィオナさんはただ写真を撮りたいわけではなく、みんなを喜ばせたいという、しっかりした夢を持っているのか。
「今度、フィオナさんが撮った写真を見てみたいです」
スライムの撮影を終えたフィオナさんに向かって何気なく言うと、驚かれた。
「レオンっち、ウチが写真機持ってること、批判しないの？」
「批判？ なんでですか？」
わけがわからなすぎて聞き返すと、フィオナさんは口を尖らせた。
「よく言われるんだよね。『写真を撮りたがる勇者候補生なんておかしい』とか、『遊び半分だと魔物に殺されるぞ』とか」
「あー、なるほど」
たしかに、仮にドラゴンと闘っている最中に仲間が写真を撮りたがったら、今じゃないだろと思うかもしれない。
「批判する人の気持ちも理解できます。でも、少なくとも俺は、フィオナさんが遊び半分だなんて思いませんよ。勇者のことも写真のことも、真剣に考えていると思います」
「……そっか。……レオンっち、ありがとね」
フィオナさんはつぶやいた後、照れくさそうに微笑んだのだった。
Ｓ Ｓ Ｓ
その後も寄り道は多かったものの、俺たちは少しずつ山頂に近づいていった。
しかし、フィオナさんはある地点で突然、登山道を外れて歩き始めた。
「フィオナさん？ また何か見つけたんですか？」
そう問いかけると、フィオナさんは無言で振り返り、いつになく真剣な口調で語りかけてきた。
「あのね、レオンっち。今からウチの秘密の場所に連れていくんだけど、一つ約束して。その場所のことは、今後何があっても、２人だけの秘密にするの。いい？」
「わかりました」
「もし誰かに話したら、一生恨むから。薬を盛って、眠ったところを拘束して、拷問するから。指の爪を１本１本剥がして、全部の歯をへし折って、それから……」
「まだ秘密を見てすらいないのに、綿密な計画を立てるのはやめてもらえませんかね？」
フィオナさんに拘束されたところを想像し、ゾクゾクしながら言った。
その後、登山道を外れてしばらく歩いたところで、フィオナさんが唐突に立ち止まった。
「――ここが秘密の場所。それで、レオンっちに手伝ってほしいのが、アレ」
フィオナさんが指差した場所を見た瞬間、俺はすべてを理解した。
俺たちの視線の先には、規則的に石が積み上げられた、明らかな構造物があったのだ。
それは地下への入口だった。石の階段が暗闇に続いていくのが見える。
「……アレって、迷宮ですか？」
「そ。ウチが見つけたの」
フィオナさんは胸を張り、得意げに答えた。
迷宮とは、魔王軍によって生み出されたと考えられている構造物である。迷宮の成り立ちや存在意義などは一切不明だが、内部には魔物が生息しており、対人用の罠が仕掛けられていることがほとんどだ。
そして前人未踏の迷宮の最奥には、目が眩むようなお宝があることが多いらしい。
フィオナさんがこれまで、この山で何をするのかを頑なに話さなかった理由がわかった。迷宮を発見した場合、すぐに王国に報告しなければならない決まりになっているのだ。
つまり、これは法律違反。バレたら逮捕されてしまう。リリアさんや馬車の運転手に知られるわけにはいかなかったのだ。
「そんなわけで、踏破してみよっか！」
「ノリが軽すぎますって」
というか、いくら何でも無謀すぎる。
迷宮は普通、大勢の大人がパーティを組み、物資や食料をしっかり準備して、長い年月をかけて攻略するものなのだ。
「悪いことは言いません。迷宮を発見したことを、王国に報告しましょう」
「そんなことしたら、お宝が手に入らないじゃん！」
「それはそうですけど……」
「何？ 覗き魔のくせに、口答えするわけ？」
「口答えというか、進言というか……」
「ウチらのお風呂覗いたこと、クラスで言いふらすよ？ あと半裸で木に縛られていた写真も――」
「とりあえず、２人で攻略可能か調べてみましょう！」
すっかり忘れていた。たとえ巻き込まれそうになっているのが犯罪だったとしても、俺に拒否権なんかないんだった。
