第２話　青春を教えてあげます ③

　自分の中の魔力を感知できていないのが原因だ。

　こういう場合、手っ取り早く解決する方法が１つだけあるんだけど……。

　私は深呼吸を１つしてから、メローナさんのほうにゆっくり近づいていく。

「メローナさん、怒らないでね……？」

「へ？　どういう意味だ……？」

　――ぎゅっ。

　私は覆いかぶさるようにしてメローナさんに抱き着いた。

　その瞬間、メローナさんが悲鳴にも似た声をあげた。

「な、ななななな何をする!?!?」

「じっとしてて。魔力がどんなものか、教えてあげる」

「おいちょっと待て！　だからってこれはないだろ……!?」

　メローナさんの体温がどんどん上がっていった。耳まで赤くなっているのが分かる。

　……いや、私だって恥ずかしいよ？　でも魔力を感知するためにはこれがいちばんなんだ。

　私は体内の魔力を操作し、ゆっくりとメローナさんに注いでいった。

「あ……!?」

　メローナさんがビクンと跳ねた。

　ぷるぷると震え、何かに耐えるように身を強張らせる。

「なんか……なんか変なのが来るっ……！」

「分かる？　私の魔力が……」

「こ、これが魔力……!?　分かった、分かったから……これ以上注ぐのはやめろって！」

「ううん、まだ分かってないよ。もう少し慣れる必要があるから……」

「ひゃああっ!?　だ、ダメだって言ってるだろ！　おい、ちょっと……やめて、やめてよ……にゃあああああああああああああああああああああああ!!」

　世界の果てまで届くような声があふれた。

　そのままビクビクと痙攣しながら背もたれに寄りかかる。

　あ、あれ……？　やりすぎちゃったかな……？

「メローナさん、大丈夫……!?」

「も、もうだめ……」

　ガクリ。メローナさんはうつろな目をしながら沈黙してしまった。

　でもまあ、魔力を感じ取るための入り口にはなったはずだ。

　次なるお相手は――

「ひっ」

　視線が合った瞬間、何故かイリアさんはガタンと立ち上がった。

「あれ？　どうして逃げようとするの……？」

「だ、だって！　メローナさんみたいに痴態を晒したくありませんっ」

「でもやらなくちゃ魔力が――きゃあっ」

　突然、背後から抱きしめられてしまった。

　痴漢に襲われたような気分だ。プラミさんが目を「♡」にして抱き着いてきていた。

「な、なに!?　どうしたの!?」

「メロちゃんがうらやましいの。次は私にぎゅーってして♡」

　メロちゃん!?　もうそんなあだ名で呼ぶ仲なの!?　羨ましい……いやそれはあとでいい!!

「いらないでしょ……!?　プラミさんは魔力が感知できてるし……！」

「魔力って何？　えろいの？」

「分からないフリしなくていいから！　私はイリアさんに抱き着くのっ！」

「けっこうです！　別の方法で教えてくださいっ！」

　そんな感じで研究室は大騒ぎだった。

　結局、ミルテにお願いしてプラミさんを押さえつけてもらい、私はその隙を突いてイリアさんに突撃することになった。

　イリアさんは「ふにゃあああ!!」と絶叫して気絶してしまった。

　やっぱり、荒療治すぎたかな……？

　　　　　　　　　　◇

「わあっ……！　ほ、本当に……本当に魔法が使えるようになりました……！」

　イリアさんが興奮した様子で叫んだ。

　彼女のてのひらの上では、くるくると回転するつむじ風が発生している。

　初歩の風魔法だ。

　魔法陣は手書きで作成したものを利用しているため、まだまだ完全なる魔法とはいえないけれど、イリアさんにとっては大きな１歩である。

「やったね、イリアさん。あとは魔法陣を思い描けるように頑張ろう」

「はい！　あの……ごめんなさい、セレネ先生。……私ずっと、先生のことを疑ってました。実はマスターとしての力はそんなにないんじゃないかって……あったとしても弟子の教育なんてしてくれないんじゃないかって……」

「ははは」

　教育しないと殺されるからね。

「だから先生には本当に感謝してるんです。お礼にビンタさせていただいてもよろしいでしょうか……？」

「いいって。イリアさんが頑張ったんだから……ん？　ビンタ？」

　疲れてるのかな？

　会話の流れ的に奇妙な単語が聞こえたような……。

　今夜は早く寝ようかと考えていると、イリアさんが財布から札束を取り出して、

「お父様は『札束でビンタすれば誰でも喜ぶ』と仰っていました。今用意できるのは10万メロくらいですが、セレネ先生がよければ是非……」

「倫理観がおかしい!!」

　国王、娘にどんな教育してるの……？

　金持ちすぎて陰キャの常識が通用しないんだけど……？

「おいイリア。セレネ先生が欲しいのはそういうもんじゃねーだろ」

　メローナさんが呆れた様子でイリアさんの後頭部にチョップをかました。

　ちなみにメローナさんも風魔法を成功させている。意外なことに、魔法陣を描くのがとても上手で、この調子なら他の属性の魔法も難なく使えるようになりそうだ。

　イリアさんが「ごほん」と咳払いをして、

「……そうでしたね。私たちは青春契約を履行するべきでした」

「でも青春って何するんだ？」

「もちろん恋愛だよ」

　プラミさんが再び抱き着いてきた。でかい胸の感触が背中に伝わる。ふにふにだ……。

「セレネ先生はわたしと付き合うのがいいかと～」

「や、やだよっ……！　弟子と師匠の恋愛なんて聞いたことないもんっ」

「みんなやってるよ？　隣の研究室のアレクサンドロス先生（47歳男性）、弟子の女の子にセクハラして謹慎処分になったんだって」

「そうなの!?」

　知らない間にそんな事件があったなんて。

　ていうかそれ、「弟子と師匠の恋愛」の例として不適切でしょ……。

「禁断の愛……いいと思うけど？」

「ひいいいっ」

　耳に吐息をかけられた。ゾクゾクして死んじゃう。

「……プラミさん、先生が困っているので離れてください」

「えー」

「セレネ先生が楽しめることでなければ意味がありませんよ。……先生、どんなことをしてみたいですか？」

「うーん……」

　正直、やりたいことは山ほどあった。

　でも弟子たちと一緒にやりたいかと言われると微妙だ。

　私は穏やかで優しい〝本当の友達〟と青春を味わいたいのであってですね……。

「そうだ、殴り合いとかどうだ？」

「何言ってるんですか」

「路地裏のストリートファイターには、拳を交えて友情を確認し合う儀式があるんだとさ」

「だそうです。セレネ先生、要望を言わないと殴り合いになってしまいますよ？」

「ええ……!?　む、無理に私の願いを叶えてくれようとしなくていいよ……？　魔法の講義はそれなりにやるので……」

「それじゃあ青春契約を結んだ意味がありません！」

「殴り合いするくらいなら何もしなくていいよっ」

　そこでプラミさんが「そうだ」と顔を上げ、

「プールとかどう？」

「プール……ですか？」

「セレネ先生の水着が見られるし、いけいけな人たちってナイトプール行ってるイメージあるし、セレネ先生の水着が見られるから一石三鳥だと思うよ」

「やだあ！　イリアさん、何とか言ってあげてっ」

「ふむ……」

　イリアさんはしばらく考え込み、

「……アイネル魔法学院にプールってありましたっけ？」

　私は慎重に言葉を選び、答えた。

「も、もちろんあるよ？　体育とか、水を利用する講義とかに使われてるの。フレデリカ先生もよくプールで授業してるって聞いたけど……ただ、プールを使うには総務課に許可をとらなくちゃだからね？　遊び目的じゃ入れないと思う……」

「じゃあ不法侵入だな」

「何で!?」

「一考の余地がありますね。決行するなら人気のない夜が適切でしょうか」

「ちょ、ちょっと待ってよ？　もしバレたら怒られちゃうかもしれないんだよ……？」

「怒られたら殴り返せばいいじゃねーか」

「発想がヤンキーすぎるっ」

「セレネ先生、想像してみて？」