第１章　アラサーリーマン、ギャルＪＫの社畜になる。 ②

　蒼真は意を決して、相手に告げた。

「サーバーの再起動を、かけていただけますか」

『わかりました』

　しばらくして、画面上のプロセスが立ち上がってくるのを確認しながら、小声で保守担当と連絡をとり続ける。

　時にはチャットツールで手順書にないコマンドを保守担当に指示するなどして、なんとか仮復旧に成功。

　そこでようやく、羽田空港に降り立った開発チーフの泉がチャットに入ってきて、後の対応を引き継ぐことが出来た。

　時刻は二十二時十分。障害時間は、約二時間四十五分。

　長時間障害となった上、データベースの不整合が生じ、障害発生時に利用していた一部のデータもおかしくなってしまった。今頃、サポートセンターにはユーザーからのクレームが殺到していることだろう。明日、朝一での、関係部門を集めたアクション会議は大荒れ必至だ。

「…………ふう」

　蒼真はとりあえず稼（か）働（どう）中のステータスを表示するパソコン画面をぼんやりと眺めつつ、深いため息をつくと、顔を上げ──

　真向かいの席に座った女子学生が、黒目がちな大きな瞳を輝かせて言った。

「お疲れ様でしたっ！」

「…………うわっ!?」

　蒼真は驚きに思わず仰（の）け反（ぞ）り、壁に後頭部をしたたかにぶつける。作業に集中するあまり、今の今まで、真向かいの席に女子学生が座っていたことを、すっかり失念していた。

　というか、最初は確かに相席だったけど、途中で帰ったものだとばかり思っていた。まさか、そのまま残っていたなんて。

　彼女は、テーブル越しに、ずい、と身を乗り出してきて、

「あのっっっ！　おにーさん、とっても、とーっても、かっこよかったです!!」

「ええと……、その……、あの……」

「ばーっ、とキーボードをたたいたかと思ったら、とってもクールな声で、『皆殺しだ！』とか、『子供も容赦するな！』とか、ザ・戦場の司令！　って感じで、あたし、すっごくしびれちゃって！」

「はあ…………」

　身振り手振りを交えた、テンションの高さに思わず気（け）圧（お）される。

　彼女は白磁のような頰を紅潮させて、顔をぐっ、と近づけてくる。ふわりと香り立つ香水の甘い匂いに、蒼真は目一杯後（あと）退（ずさ）る。

「ちょ、ちょっと待って……！　なんか、すごく褒めてくれるのはうれしいけど、とりあえず落ち着かない……？」

「あっ……、すみません！」

　彼女は舌をぺろりと出し、右手で自分の頭を軽く小突くと、すとんと椅子に座り直す。

　この子、一体、なに……？

　冷静になってよくよく考えると、おかしくないか？　ファミレスで見ず知らずの大人に相席を持ちかけ、しかもこっちの仕事中、ずっと待っているなんて。

　蒼真は顔を引きつらせながら、改めて目の前の少女を見る。

　すっと通った鼻筋に、派手ではないけどメイクの施された小顔。少し着崩した制服の襟元からは、年齢の割に大きなバストが覗（のぞ）いている。

　思わず目をそらしてしまった。

　典型的な陽キャだ。今だと、クラスの一軍女子とでも呼ぶのだろうか。蒼真が高校生だったころは、最も縁遠かった人種。

　確かに助かったけど、気をつけるに越したことはない。相手は学生だし、変なことに巻き込まれたら大変だ。ここは早く退散する必要がある。

　蒼真はちらりと少女の顔を見ると、居住まいを正して深々と頭を下げる。

「ええと……、とにかく、本当に助かりました。おかげでトラブルもなんとか片付いたし」

「い、いえ！　そんなことは気にしないでください！　あたしもお役にたてて良かったです！」

　そして、蒼真はわざとらしく腕時計に目線をやり、テーブルの上に置かれた伝票の金額を確認すると、長財布から三千円を取り出す。

「それじゃ、そろそろ僕は行くので。お会計、ここに置いていきますね」

　周りから変な風に見られたらやだな、と思いつつお札を置き、テーブルの上の機材を片付け始める。

　と、彼女が慌てたように言った。

「あ、あの……！　ちょっと待ってください！　あたし、おにーさんに、お話ししたいことがあって、今まで待ってたんです！」

「…………え？」

「あたし、今、すごく興奮しているんです。おにーさんは、あたしがずっと、探していた人かもって！」

「………………はい？」

「おにーさんは、プログラミングとか、しているんですよね!?」

「え……と、一応……、そういう仕事はしている。今、やっているのは、主に業務系だけど」

「じゃあ、あと……、昔、ゲームを作っていたことありませんか!?　同人サークルとかで」

「……………………へ？」

　一瞬、頭が混乱する。今、この子、なんて言った？　同人サークル？　いかにも、陽キャっていう見た目と、同人という言葉が結びつかない。

「ええと……、大学時代にちょっとだけは……。いろいろあって、体験版を出しただけで、完成はしなかったけど……」

　途端、花が開くかのように、ふわああ……、と彼女は顔を綻ばせた。

「やっぱり……！　サークル『風（かざ）守（もり）の民』をやっていた、『そーま』さんですよね……!?」

「…………！」

　一瞬、思考が止まった。

　それから半分かすれた声で尋ねる。

「……あの……、どうして、その名前を……」

　混乱に拍車がかかる。やっていたゲームサークルは、全くもって無名の弱小サークル。ノベルゲームを作ろうとしたけど、色んな事情が重なって、結局、リリース出来なかったのだ。

　なのに、どうして、この少女はサークルの名前を知っているんだ？　それに、自分のことも……。

「四年くらい前、コミケに出てましたよね？　あたし、そこで、そーまさんから体験版をもらったんです！　『風の砂漠と飛行機乗りの少女』！」

「あ、うん……、確かに出てたけど……」

　彼女は一回会っただけの自分の顔を覚えていたということなのか？　こっちはもちろん、彼女の顔なんて覚えていない。

「序章だけでしたけど、あたし、とても感動しちゃって……！　それで、サークル代表のそーまさんのＳＮＳもフォローして、正式リリースをずっと待っていました。結局、開発中止になっちゃって残念でしたけど……」

　彼女は一瞬、そこで眉尻を下げてさみしげな表情をしたものの、すぐにうれしそうな表情に戻り、

「でもでも、あたし、ずっと、そーまさんのＳＮＳを見続けていたんです。新しい発表とかないかなって！　そしたら、そーまさんがこの辺に住んでいるってわかって、絶対見つけてやるぞって思ってたら、この前、初めて見覚えのある顔をこのお店で見かけたから、張り込んで……！」

「待って待って待って！」

　思わず右腕を前に伸ばして止めた。

「…………ん？」

「い、言ってること、めちゃくちゃこわいんだけど！」

「あはっ、確かに、ちょっとストーカーっぽいかも！　でも、目的を達成するには、これくらいがっつり行動するのはとーぜん！　って感じですし！」

　まじか……。これが陽キャの行動力というやつか。というか、今、『目的』って言わなかったか？　なに、その目的って……？

　顔から血の気が引いた蒼真の前で、彼女は突然、ぱちんと両手を重ね合わせ、

「そんな、そーまさんに、お願いがあります！」

　真剣なまなざしを向け、

「あたしと一緒に、ゲームアプリを……、ソシャゲを作ってくれませんか!?」

「………………へ？」

「ゲームを大ヒットさせたいんです！　目標は、一千万ダウンロード！」

「………………」

　まじまじと相手の顔を見つめ返してしまった。

「ゲームアプリを……、作る……？」

「うん！　そーまさんに、プログラムやシステム、そして、全体のディレクションをお願いしたいんです！」

　しばらく、間が空く。

　蒼真は心を落ち着けるために深呼吸をして言った。

「ちょっと待って。色々突っ込みどころはあるんだけど、まず一つ目」

「なに？」