──僕らは運命を捻じ曲げる ③

　自分の気持ちや感情ばかりを優先して、ちっとも周りが見えていない。

　わがままな子どもみたいに未熟で。自分の「運命」が他人とつながっているはずだと信じて疑えないほど愚かで。「恋」という名の未知に翻弄されるまま突き動かされて、失敗している。

「……どうして幸（こう）太（た）郎（ろう）なんだ？」

「消しゴム拾ってくれた」

「は？」

　今時、子ども向けのキラキラマンガでも描かれないようなきっかけだった。

　オレが由（ゆ）衣（い）を好きになったきっかけと同じくらいチープだ。

「ペアを組んでくれた」のも「消しゴムを拾ってくれた」のも、好きになった理由としては浅すぎる。

　けれど、好きになったきっかけとしてなら、すくなくともオレは納得できる。

「消しゴムを拾ってもらって、お礼を言えないわたしを許してくれた」

「……」

「言葉は口にするほど力をなくしていくから。本当に感謝を伝えたいときにだけお礼を言いたいわたしの想（おも）いを汲（く）んでくれた」

「ああ」

「ありのままでいることを、許された気がした」

　オレの中で、なにかがつながった気がした。

「わたしがわたしらしくいることを、認めてもらえた、気が、したのに……！」

　ポタポタと。砕けて剝がれたダビデの顔に鳩（はと）羽（ば）の涙がこぼれ落ちていく。

　さっきまで憤（いきどお）りを爆発させて暴れ回っていた鳩（はと）羽（ば）が、今は泣いていた。

　情緒が不安定すぎてヤバイやつだと思った。

　ヤバくて、怖くて、関わり合いにならないほうがいいやつに思えた。

「…………」

　そう、由（ゆ）衣（い）もオレに対して思ったにちがいない。

　だって、こうして泣いている鳩（はと）羽（ば）は、オレに似ている。

　見た目、言動、考え方──すべてにおいて、ヤバイ。

　そのレッドゾーンから抜け出そうともせず、いつか運命のだれかが「ありのままの自分」を受け入れてくれると信じてここまできてしまった。

　きてしまって、打ちのめされた。

　オレも、鳩（はと）羽（ば）も、とんだお花畑人間だ。〝自分たちが自分たちのまま受け入れられることはない〟という現実に行き当たるまでに十五年もかかってしまった、人生の不適合者だ。

「よし、やっぱ殴ろう」

　ピタリと泣きやんだ鳩（はと）羽（ば）が「どっこらせ」とバットを担（かつ）ぐ。

「殴るって、由（ゆ）衣（い）をか？」

「もち」

「やめろって」

「だってそれしか方法がない」

「方法って、なんのだよ？」

「わたしと幸（こう）太（た）郎（ろう）が付き合う方法」

　鳩（はと）羽（ば）の言葉に、オレはポカンと口を開けて固まる。

「…………おまえ、フラれたんだろ？」

「一度は」

「もしかして、まだあきらめてないのか？」

「あたりまえだ」

「なんで？」

「十五年も生きてきて、ありのままのわたしを肯定してくれたのは幸（こう）太（た）郎（ろう）しかいなかったから」

　なんてわがままなことを言うやつだとオレは呆（あき）れた。

　呆（あき）れて、ほんのすこし、憧れた。

「暴れて、泣いて、スッキリした。考えてみたら簡単なことだ。幸（こう）太（た）郎（ろう）がわたしに運命を感じていないなら、運命を感じるようになるまで他の運命を叩（たた）き潰していけばいい」

「思考がシリアルキラーすぎる」

「だから手始めにあの女を……」

「そしたらおまえは幸（こう）太（た）郎（ろう）にとって、大事な恋人の頭をカチ割った女になるぞ」

「…………運命の騎（ヒー）士（ロー）？」

「命を賭（と）してもたおすべき悪役（ヒール）」

　鳩（はと）羽（ば）はあんぐりと口を開けて固まった。

「…………なら、どうすればいいんだ？　たぶんもう、幸（こう）太（た）郎（ろう）以上にわたしがわたしらしくいることを許してくれるやつなんて現れない」

「…………」

　まったく同じことをオレも感じていた。

　この先、おそらく由（ゆ）衣（い）のように「ありのまま」でいることを認めてくれるやつなんて現れない。由（ゆ）衣（い）より好きになれる人間になんて出会えない。

　だって、初めての恋なんだ。

　十五年も生きてきてようやく巡り合えた、たったひとりなんだ。

「運命」だと思ったんだ。

　それを一度拒絶されたくらいであきらめていいのか？

　あきらめて。自分の気持ちにフタをして。そうしたらオレは、結局他のやつらと同じになってしまうんじゃないのか？

　この先もいろんなことをあきらめ続けて。大丈夫なフリばかりがうまくなっていって。知らず知らずのうちに本当の気持ちを覆い隠す仮面をたくさん被（かぶ）ってしまうことになるんじゃないのか？　自分の真相がどこにあるのかも、わからなくなってしまうんじゃないのか？

　────そんなのは、いやだ。

　心の底からそう思ったとき、視線の先には割られたダビデの顔面が転がっていた。

　石像から剝がれ落ちたダビデの顔は、まるで石の仮面みたいになっている。

「…………方法なら、ある」

　自然と口が動いていた。

「オレたちが運命の相手じゃないなら、オレたちが運命の相手になればいいんだ」

「それがダメだって話はさっきした」

「ちがう。他人をどうこうするんじゃなくて、オレたち自身が変わればいいんだよ」

　オレはダビデの仮面を拾い上げて被（かぶ）る。

　視界が石（せつ）膏（こう）で塞がれてなにも見えなくなった。

　他人がどんな顔をしているかも、他人にどんな目を向けられているかも、見えなくなった。

　見えなくなって、なんだかバカバカしいくらいに気持ちが軽くなった。

「オレは由（ゆ）衣（い）にとって──おまえは幸（こう）太（た）郎（ろう）にとって──理想の相手になればいい」

「…………それじゃダメだ。わたしはわたしのままがいい」

「わがままだな」

「わがままでいないと自分が自分じゃなくなってしまう」

「だけどおまえはおまえのままだからフラれたんだろ？」

「…………」

「オレもそうだ。オレたちはこのままでいても卑屈さを加速させていくだけで、永遠に幸せになれない。どいつもこいつも本当の気持ちを隠して失（な）くした偽（にせ）物（もの）だと辟（へき）易（えき）しながら、孤高を極めた本物のまま寂しくひとりで朽ち果てていくしかない。でも、そんなの、嫌だろ？」

「だからって、自分を偽りたくはない」

「同感だ」

　オレと鳩（はと）羽（ば）は同じ枷（かせ）に囚（とら）われている。

「自分」というものを大切にしているけれど、その「自分」に大切にするだけの価値がない。

　だからだれとも宝物を共有することができず、他のだれかにとっての宝物にもなることができないでいる。

　それでも、この「運命」をあきらめたくないのなら。

　オレたちはここで一度ちゃんと認めるべきだ。

　今の自分に固執するだけの価値がないことを。

「自分を偽りたくはない。だけど今のままじゃ幸せにはなれない」

「…………うん」

「そんなオレたちにもまだ、手を伸ばせる救いの糸は残ってる」

「……どこに？」

「ここにさ」

　オレは被（かぶ）っていた石仮面を脱いで鳩（はと）羽（ば）に渡した。

「こんなもの……！」

　と、仮面を投げ捨てようとする鳩（はと）羽（ば）にオレは言う。

「そうやって意地になって、なんでもはねつけているのが、今のおまえだ」

　鳩（はと）羽（ば）がピタリと動きをとめる。

「そして、たとえばその仮面が、なるべきおまえだ」

「…………なるべき、わたし……？」

「ああ」

　オレも鳩（はと）羽（ば）も「今の自分」を大切にしすぎている。

　大切にしすぎて、そこにウソや偽りを被（かぶ）せることに耐えられないでいる。

　なら。

　ウソや偽りで本当の自分の貶（おとし）めたくないのなら。

　────被（かぶ）った仮面に合わせて、自分の「真相」を作り変えてやればいい。

「────成り代わるんだよ！」