【一章】幼馴染がＶＴｕｂｅｒになっていた ⑤

「凄（すご）いこと？」

『うん！　類（るい）さ、前に私の配信出てくれたでしょ？』

「ああ……」

　もうその記憶はかなり脳の端っこの方に追いやられていたのだが……何か問題でも起こったのだろうか？

「もしかして、炎上でもした？」

『いやいや違うよ！　あの配信を見た運営さんが、類（るい）のこととっても面白いって言ってくれてさ！　ウチの事務所に入ってほしいって言ってて……！　それで、私からお願いしてくれないかって言ってきたんだよ！』

「…………はい？」

　彩（あや）花（か）の言葉だけの説明じゃ、よく意味が分からないんだが……要するに。

『つまり、類（るい）は企業のＶＴｕｂｅｒにスカウトされたってことなんだよ！　こんなこと滅多にないから、とっても凄（すご）いことなんだよ!!』

　…………えーと？　俺が……ＶＴｕｂｅｒに？　……冗談も休み休み言ってくれ。

「断る。俺はそんなのならないぞ」

　そしたらまた、彩（あや）花（か）の大声が耳元に飛び込んできて。

『え──っ!?　なんでさ！　一緒にやろうよＶＴｕｂｅｒ！　楽しいよー！』

「いや、楽しいって……俺は人を喜ばせるようなことは出来ないし。そもそもＶＴｕｂｅｒのことなんてよく知らないんだ。そんな俺がなれるわけないだろ？」

『なれるよ！　私だってなれたんだからさ！』

「それはお前が面白いし、話も上（う）手（ま）いからだろ……」

『私は、私よりも類（るい）の方が面白いと思っているし！　それにゲームだって類（るい）の方が上手じゃん！』

「まぁ、ゲームはな……？」

　逆に言えば、それぐらいでしか彩（あや）花（か）に勝（まさ）るところが無いんだけどな……そもそも俺よりゲーム上（う）手（ま）いやつなんて、そこら中にいるってのに。

『とにかく！　今から私の家に来てよ！　バイトが終わったなら来れるでしょ？』

「なんでだよ。どうせまた配信とかするんだろ？」

『いや、しないから安心して！　それに……ほら！　ウチで晩ごはん食べてったらいいじゃん！　昔、家によく来てたでしょ？』

「昔過ぎだろ……それ、俺らが小学生ぐらいの時の話じゃないか？」

　今更だが彩（あや）花（か）は実家暮らしなのに対し、俺は一人暮らしだ。だから幼（おさな）馴（な）染（じみ）とはいえ、もうお互いの家はそこそこ遠いんだけど……。

『いーじゃんっ！　ママに類（るい）が来ること伝えとくから、絶対に来てよねっ！』

「あっ」

　一方的にそう言われて、通話は切れてしまった。はぁ……全く。どこまでも勝手な奴（やつ）だよ、彩（あや）花（か）は。

　……ま、でも実際、今月はかなり金銭的にピンチなんだよな。だから彩（あや）花（か）の家に行って、夕飯代が浮くのなら……あわよくばおかずとか貰（もら）って、何日間かそれでしのげるというのなら……。

「はぁ……背に腹は代えられない、か」

　そうやって決めた俺は自転車に乗り、バイト先から彩（あや）花（か）の家に向かったのであった。

　──彩（あや）花（か）の家に到着した俺は自転車から降り、インターホンを鳴らす。そしたら鍵の開く音がして、扉から出てきたのは……。

「えっへへー。やっぱり来てくれたね、類（るい）！」

　ニヤニヤと笑みを浮かべている彩（あや）花（か）だった。

「はいはい、来てやったぞ」

　俺はわざと素っ気ない態度を取ってみるが……どうせこいつにはバレてんだろうなぁ。

「ふふ、本当に嫌なら来ないでしょ？」

「うるせー」

「あははっ！　それじゃあ、上がって？」

「ああ」

　そして家に上がった俺は、彩（あや）花（か）に案内されて階段を上り……また『レイ』のポスターが貼られている、彩（あや）花（か）の部屋へと入った。

　彩（あや）花（か）は部屋の扉を閉め、また丸椅子に座るよう俺に促した……別に断る理由もないので、俺はそこに座った。

「それで……なんで俺を呼び出したんだ？　説得しようとしても無駄だぞ？」

「まぁーまぁーいいから。一回『スカイサンライバー』の所属ライバーでも見てみない？　個性的な子ばかりで面白いんだよー？」

「見てみないって言われても……確かそこ、百人近くいるんだろ？　全員見る時間なんてないだろ」

「おお、よく知ってるね！　だから類（るい）が気になった子選んでよ！　その子の面白い切り抜きとか見せてあげるから！」

　そう言って彩（あや）花（か）はゲーミングチェアに座って『スカイサンライバー』のホームページを開き、所属タレント一覧の画面を見せてきた。俺はマウスを受け取り、そのページを眺めていった……。

「いや、気になった子って言われてもなぁ……お、本当におじさんのキャラクターとかもいるんだな」

「そうだよ！　おじさんも意外と人気なんだ！」

「ふーん、そんなことあるのか」

　イメージ的に美少女達がキャッキャウフフしてるのが、ＶＴｕｂｅｒだと思っていたんだが……意外とそんなことはないらしい。やっぱり世界って広いなぁ。

「それで……類（るい）はどの子が気になるの？　できれば女の子だと助かるなー」

「なんでだよ」

「だって私と関わりが多いのって、女の子のライバーだもん！　女の子なら大体は喋（しやべ）ったことあるからさー」

「あ、そうですか……」

　いや、つってもな……彩（あや）花（か）の前で選びにくいんだよな。ここにいるのみんな美少女だし……性癖みたいなの彩（あや）花（か）に知られたら、めちゃくちゃ嫌だもん。まぁだからと言って……ここで『レイ』を選ぶような勇気は、俺は持ち合わせていないんだけどな。

「…………」

　一瞬、俺はスクロールの手を止めてしまった。カラフルな髪色の並ぶライバー紹介ページで、黒髪二つ結びの制服少女は、逆に浮いてるように見えたんだ。

「お、その子が気になるの？」

「まだ何も言ってないだろ……？」

　しかし……こういった時の彩（あや）花（か）は鋭いもので。すぐに俺の噓（うそ）を見抜くのだった。

「いーや類（るい）、絶対この子好きだよね？　類（るい）はこういうシンプルな子を可（か）愛（わい）いって思っちゃうもんね？」

「お前は俺の何を知ってんだ……？」

　……実際それは事実なので、強く否定出来ないのが歯がゆいのだが。そして彩（あや）花（か）はテンションを上げて、その子の説明をしてくれるのだった。

「ふふ、この子はね『基（き）山（やま）伊（い）吹（ぶき）』ちゃんって言ってね、クールでとっても賢い子なんだよ！」

「ふーん。制服着てるけど、高校生なの？」

「うん、高校生って設定！」

「設定ね……」

　冷静に考えりゃ、そりゃそうか。マジの高校生なんて、中々採用出来ないだろうからな……。

「んーよし！　それじゃ、いぶっきーの切り抜きでも見よっか！　えーっと…………これとかどう？『トラックを横転させた後、ロケランを撃ち込んで爆笑する基（き）山（やま）伊（い）吹（ぶき）』」

「いや、何をしてんのこの子は!?」

「あ、ごめん類（るい）。これパート２だった」

「パート２!?」

　一瞬俺は焦（あせ）ったが、よくよくサムネを見ると、それはリアルなゲーム画面だった。いやまぁ、それはそうだよな……現実世界でそんなことやったら、お縄モンだもんな……。

「あ、パート１あったー。じゃあこれ見ようか！」

「ああ……」

　そして俺は彩（あや）花（か）の隣で、伊（い）吹（ぶき）という少女の切り抜きを見ていった。

　……動画の内容は、声質も想像通りの大人しそうな子が、やりたい放題出来るオープンワールドのゲームで、めちゃくちゃ犯罪行為を行うといったような切り抜きだった。まぁ、確かにこのギャップは、ちょっと面白いかもしれない……。

「あはははっ！　いぶっきーやり過ぎだって！」

　その動画を見て、彩（あや）花（か）は腹を抱えて笑っていた……なるほど。ＶＴｕｂｅｒってこんな風に見てる人達を笑顔にさせる、思った以上に凄（すご）い人達だったんだな。

「……ふっ」