7-6.

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　途中で公園のトイレによって、重ね履きしていた下着を衝動的に脱ぎ捨てたのち（締め付け具合が気に障っていた）。

　先輩と別れて家に帰り着いて真っ先にしたことは、新しい下着を身に着けることではなく、ネットで邪眼について調べることだった。

　ソース確認はともかくも、なんとか調べることはできた。

　邪眼とは、世界各地に存在する民間伝承で、基本的には超常の害を与える恐ろしいもので、邪眼から身を守るもっとも有効的な方法は、性器――とくに女性のもの――を邪眼に見せること、らしい。

「いやいやいや」画面を見ていて声が出た。

「いやいやいやいや」

　そういえば、確かに先輩、ぼくの目が邪眼っぽいとかいっていたけれど、でも、だからって、いやいやいやいや――

　つまり先輩は、ぼくの目が『邪眼』だと本気で信じていて、だから失敗したと思っているのか？　

　ぼくの目が本物の『邪眼』だから、先輩のソレを見たことで『邪眼』が『破れ』て、それで『儀式』が失敗したと――？　

　いやいやいやいやいやいやいやいや――

　どっと疲れ、深く背もたれに寄りかかる。

　つまり先輩は、……またも『儀式』は失敗したけれど、ぼくや『儀式』そのものの有効性については疑っていないということなのか？　

　つまり『儀式』自体も、今回が最後にはならないということか――帰りがけにぼくのことを（あの揶揄するようなイントネーションで）センパイと呼んでいたし、そもそもぼく自身今回はまったく手ごたえなかったわけで、そうじゃないかとは思っていたのだが――

　脱力し、ため息をつく。

　まぁでもこれなら、本当に、怒っていないと考えてもよさそう――？　

　そう考えている間に、先輩からメッセージがきた。

　内容は、無事帰宅したことを告げる報告と、期末テストへの激励と――

　――次の『儀式』に、ついて。

　再度ため息をついて、返信の内容を考えつつ、ベッドに横たわる。

　どんな気持ちがそのため息をつかせたのか、考えることは、放棄して。

　その日はそのまま夕食まで眠ってしまい。

　下着を脱いでいたのを忘れていて、結局お風呂に入るまでノーパンで過ごさなければならなかったが――かけらも興奮しなかったが――

　久しぶりに夢は、見なかった。