妖精の物理学 ―PHysics PHenomenon PHantom―

一章「神戸グラビティバウンド──Reverse city──」 ⑤

２

　二〇三二年三月八日、スウェーデン・ストックホルム某（ぼう）学会にて、その男は前代未（み）聞（もん）の物理学理論を提唱した。

　のちに彼は、齢（よわい）三五にして世界に最も大いなる影響を与えた物理学者『灰（はい）谷（たに）義（ぎ）淵（えん）』として、あらゆる史実に深く刻まれることとなる。

「世界は古代ギリシアの偉人たちの言う火風水地からなる四大元素（リゾマータ）でできている？　全然違う。それは何千年前の終わった思想哲学だ。では世界は全てが数式で記述可能なニュートン力学でできているのか？　いいや、当然違う。アインシュタインが『絶対』という概念をエーテル論ごと物理学から駆逐した。真空中の光速度を基準とした相対性理論がね。加えて量子力学、素粒子論の提起により、今や世界というものは記述不可能の──それも観測不可能の──ミクロコスモスの振る舞いの集積でかたどられた極めて曖昧なものとなった。そして今ホットな物理学は超弦理論（スーパーストリングス）だろう。素粒子を『一次元の広がりを持つ振動するひも』と定義する。これは相対性理論と量子力学を融合した、全物理学者の悲願となるあらゆる相互作用法則の統一──『万物の理論』となりうるものだ。日進月歩の科学の発達は、あと少しというところでこの統一を目前にしている。そう、もう少しで物理学は完成して、世界は完全に定義される──はずだった。そんな完成寸前の物理学を、今この時を以（もつ）て私がリセットしよう。それはさながら〝逆行する世界の定義〟。君たちが築き上げてきた最新の物理学を台無しにして白紙に返す、滑（こつ）稽（けい）なちゃぶ台返し（テーブル・フリツプ）をして見せよう。いや、外国（こつち）だとこの言葉では伝わらないか？　……そうだな、お膳立てされたものを全てひっくり返すんだ──こんなふうにね」

　そう言うや否（いな）や、義（ぎ）淵（えん）の目の前に設置されていた長方形のテーブルは──くるりと跳ね飛び天井へと勢いよく激突した。

　鈍い振動と甲高い破砕音が同時に伝（でん）播（ぱ）する。

　吹き抜けフロアで三階分、床からゆうに八メートルは離れているであろう天井に、四つの軸足が綺（き）麗（れい）に突き刺さっている。

　テーブルの上に敷き詰められていた論文の留め金（ピン）がことごとく外れて空中で紙（かみ）吹雪（ふぶき）のように舞い上がり、詰めかけた学者や記者の頭上へと降りしくる。

　彼らは一様に口をポカンと開けた間（ま）抜（ぬ）け面（づら）で頭上を仰ぎ見て、ぎこちないブリキ人形のように頭の角度を戻して義（ぎ）淵（えん）を視界内に収めた。

　聴衆は目の前で起きたことが理解できなかった。

　義（ぎ）淵（えん）はテーブルに一切手を掛けていなかった。

　座ってすらなく、テーブルから少し下がって立ったまま演説していた。

　しかし、何らかの見落としがあったとしても、数十キロはあるテーブルを素手の膂（りよ）力（りよく）で天井へと突き刺さる威力で投げ飛ばせるものではない。

　彼らは義（ぎ）淵（えん）の右手にあるものに注目した。

　それは誰もが知るスマートフォンだ。

「皆、君のことを知りたがっているんだよ、出ておいで」

　義（ぎ）淵（えん）がそれを片手でフリック操作すると同時に、空間が水面（みなも）の波紋のように揺らめいた。

　波紋が同心円状に拡散し、かき消えると同時に──小さな人型の何かが義（ぎ）淵（えん）の目の前に現れた。

　それは人形大の裸体の少女の風（ふう）貌（ぼう）をしていた。

　鮮やかな黄（たそ）昏（がれ）色の髪が素足の先まで伸びており、纏（まと）まってはためく様子は白絹のカーテンに透けて映る夕暮れを想起させた。

　眼球に収められた瞳は深い藍色を基調としており、水晶細工で編み上げたかのような神秘的な幾（き）何（か）学（がく）模様が数ミリの瞳の中にぎっしりと埋め込まれている。

　聴衆は少女の放つ神聖性に恐れ慄（おのの）いたように、気まずそうに視線をその裸体から逸（そ）らす。

　少女はその視線に気づいたのか、単なる気まぐれなのか──それとも小さな少女の持つ人間的感情のようなものの表出なのか、背後の義（ぎ）淵（えん）を振り向き、言語ではなく、高音の鳴き声を上げた。

　それは一流の音楽家が弦（ハ）鳴（ー）器（プ）で奏（かな）でる最高級の音質に似ている。

「おっと、服を再現していなかった。すまないね」

　義（ぎ）淵（えん）が再びスマートフォンで何らかの入力を行う。

　今度は先ほどよりも小さな空間の揺らぎが少女を中心に生まれては消えて、その最中に少女趣味の真紅のフリルドレスで着飾られていた。

　少女がまた鳴き声を上げる。

　その音の響きは、人間の持つ喜怒哀楽における喜びの情緒を纏（まと）っている。

　再び前を向いた少女の顔付きは、同じ無表情でも先ほどより緩んで見えた。

　義（ぎ）淵（えん）は両手を広げ、人形のように小さくて美しい少女の存在を声高々に宣言した。

「これが新しい世界の法則だ。物理現象を引き起こす原因たる妖精、略して『現象妖精（フエアリー）』と言うべきかな？　宝石の瞳を持つ人形みたいな女の子──〝抽出〟されて現実世界へと顕現した場合における〝彼女ら〟の特徴だ。……さて、ついさっきのちゃぶ台返し（テーブル・フリツプ）はこの女の子によるものだ。こちら側の言語で言うならば『斥力（レプルシオン）』の力を作用させた。斥力（せきりよく）、君たちが必死に探しだそうとしていた、重力とは対（つい）にして同一なる未知の法則だよ。今ついでに立証したからね？」

　聴衆は一切口を挟もうとしない。

　魔法が如き現象を目の前にして、つばを飲んで息を殺して、彼らはただただ義（ぎ）淵（えん）の講演を見て聴（き）くことしかできなかった。

「『現象妖精（フエアリー）』は、空間に遍（あまね）く存在している。〝抽出〟以前の彼女らは誰にも見えず、しかしどこにでもいて、どれだけでもいる。『現象妖精（フエアリー）』の大多数は、この世界で発見され定義された物理現象通りにそのまま振る舞っているものと思っていい。電磁相互作用の妖精やファンデルワールス力の妖精、エントロピー弾性の妖精からロンドン分散力の妖精、Ⅱ‐π相互作用の妖精まで、君たちの知る物理現象はこの可（か）愛（わい）い『現象妖精（フエアリー）』が見えないところであくせく働いた結果なのさ」

　義（ぎ）淵（えん）はここで語りを一時中断した。

　どうやら舌が回りすぎて喉が渇いたらしい。

「あー、レプちゃん、あそこの紅茶取ってきて」

　斥力（レプルシオン）の名を冠する『現象妖精（フエアリー）』の小さな少女は、頷（うなず）くように首をこくんと動かした。

　そして水晶細工の瞳を講演場の隅に置かれたティーポットと付属の紙コップに向けた。

　すると誰が手に取るでもなく勝手に紙コップが容器から抜け、バーがひとりでに下に落ち、安物の紅茶をなみなみ注いだ。

　縁（ふち）まで満たされたコップは極めて精確な水平移動で義（ぎ）淵（えん）の手元まで飛来する。

　義（ぎ）淵（えん）からの「ありがとう」という日本語をレプルシオンはその蒼（そう）眼（がん）で受け止めた。

「この香りの安っぽさは癖になるね、もう少し予算を割（さ）いた方がいい。……さて、まとめといこうか。常識は否定された。最新の科学は終わりを告げ、非科学（オカルト）が科学（リアル）となった。この世界の法則は、超弦理論（スーパーストリングス）でもなく、相対性理論や量子力学ですらない。勿（もち）論（ろん）ニュートン力学でもなく、もっと遡（さかのぼ）って、コレはどちらかと言えば君たちが取るに足らないと一笑に付したエーテル論や四性質説に似ている。そう、実にファンタジー！　我々が探し求めた真実は、もっともっと馬鹿馬鹿しくて、途方もなくて、呆（あき）れ返るような、しかし実際目にしてみると『可（か）愛（わい）いからどうでもいいや』と引き笑いで諦めてしまいそうな、そんなものだったんだよ。