第４話　みんな恋してる ①

　俺はなんのことかよくわからないんだけど、人さらいを稼業にしている業者が勝手に壊滅したらしく、そのおかげか、夜野のあとをつけてくる連中はいなくなった。

　その業者に依頼した黒幕がいるんだろうけど、とりあえず平和になって、高校のクラスメートたちが部活の夏合宿に励んだり、プールで遊んだりするなか、俺はアイドルたちのお世話に集中する。

　その週は、連日、五人まとめて練習スタジオに引率することが俺の仕事だった。

　新曲のリリースに向けて、振り付けのレッスンを受けるための、なんてことのない五人の日常なんだけど、不思議なことが起きた。

　まず、初日に練習スタジオに向かっているときのことだ。

「花ノ目、よくわかってるじゃん」

　赤星みくが、「ど～ん！」といいながら、じゃれるようにタックルしてくる。

「私のこと、そんなに好きだったんだ。へぇ～、へぇ～。それならそうといえばいいのに」

　さらに、歩きながら、俺の背中をつんつんしてくる。

「赤星、なんか、いつもより距離感近くない!?」

「私にさわられて嬉しいくせに。もっとさわってあげよっか。つん、つん」

　レッスンの休憩時間も、タオルで汗を拭きながら、俺のところにやってくる。

「ほら、花ノ目も喉乾いてるでしょ」

　なんていいながら、ペットボトルの水を差しだしてくる。

「こういうの、俺がやる側なんだけど」

「いいから、いいから。私がサービスしてあげてるんだから、花ノ目は喜んでればいいの」

　結局その日、赤星はずっとそんな調子で、なぜか俺にずっとサービスしてくれたのだった。

　けれど、翌日になると、俺をみるやいなや、じとっ、とした目でみたあとで、無言で蹴りをいれ、もう口もきいてくれない。

「え？　どういうこと？　昨日のサービスは？」

　一方、二日目のその日は、なぜか月島さんが俺にやさしかった。

　例のごとく、朝起こしにいったときからそれは、はじまっていた。

「ふうん、私がいいんだ」

　月島さんは俺をみてそういうと、俺の首に白くて細い腕をまわし、ベッドに引っ張りこみ、耳元で囁いた。

「最初から素直にそういえばいいのに」

「あ、戸惑いと幸せで俺、混乱！」

「私、今日はがんばっちゃおうかな」

　そういって、ふんわりとした体で俺を軽く抱きしめたあと、いつもよりは少しだけ寝起きよく、朝の支度をした。そして――。

「お昼ご飯、一緒に食べようよ」

　レッスンの昼休み、仕出し弁当を持って俺のとなりにやってくる。そして、おかずを俺の弁当のうえにぽいぽい置くのだ。

「私、小食だからさ。花ノ目くん、食べちゃってよ」

「一体なんなんだ、このいきなりやさしくなる現象……」

「私、天使っていわれてるんだよ。知らないの？」

「俺、月島さんが天使っぽくないとこあるって知ってるから、ちょっとこわいよ！」

　なんてやっていると、スタジオのすみっこから、八雲が「次は私ですよね!?」とでもいうような、圧のある視線で俺をみつめている。一体なにを期待しているのか全然わからない。

　でも次の日、俺がまた五人を引率するためにシェアハウスにいくと、八雲は俺をみて満足そうにうなずいた。

「えへへ」

　照れ笑いしながら俺のとなりにぴょんとやってきて、肩でこづいてくる。

「よくわかってるじゃないですか。私、花ノ目さんのためにがんばりますね」

　なんていって、実際、スタジオでのダンスレッスンでは、八雲は普段よりも動きにキレがあった。そして練習終わりのことだ。

「花ノ目さんも一緒にストレッチしましょう」

　八雲が俺を床に座らせてくる。

「体が柔らかいほうが普段の生活でも疲れにくいといいますから」

　俺が足を開くと、八雲が背中を押してくれる。そこで、八雲が「あ」と声をあげる。

「す、すいません。私、汗だくなのにさわってしまって……」

「俺、そういうの気にしないよ」

「そうですか……じゃあ……私はやぶさかではないので……」

　八雲は照れた様子ながら、俺の背中に覆いかぶさってきて、俺は開脚して体を前に倒す格好になって――。

「いた、いたたたたたたっ！」

「我慢です。こうやって、体はやわらかくなっていくんです」

　ぎゅぅぅぅぅ、と俺にのしかかってくる八雲。

　八雲は俺より少し身長が高いから、かなりしっかり俺を潰してくる。レッスンの直後で、八雲の体の熱さが伝わってくるし、めっちゃ女の子の感触だし、横をみれば八雲のきれいな顔が吐息のあたる距離にあって、「えへへ」と頬を赤くしている。そして――。

「ちょっとだけ、サービスです」

　なんていって、さらに、ぎゅっ、と体を押しつけてきたのだった。

　日替わりで、メンバーたちがやる気をだして、俺にやさしくしてくれる。

　理由はわからない。でも、こうやって他のメンバーたちと、なんかちょっと親しい感じでスキンシップをとっていると、当然――。

「あの、夜野さん、ちょっと、やめてくんない？」

　練習スタジオからの帰り道のことだ。

　夜野が後ろから俺のかかとをめっちゃ踏んでくる。しかも当て勘すごくて、右、左と連続でかかとを踏むから、靴が両方とも脱げて、俺は靴下でアスファルトのうえに立つことになって、すごく間抜けな感じになる。

「もしかして怒ってる？」

「え、なに？」

　夜野は真顔でいう。

「なんで私が怒るの？　私が怒るようなこと、なにもないと思う。花ノ目がみんなと仲良くて、私は嬉しい。ホントに。うん、よかったね、ムネが大きいあやちゃんと一緒にストレッチできて。へにゃへにゃの花ノ目。ムネ」

「…………」

　俺は靴を履いて歩きだす。またすぐに夜野が、右、左、と踏んでくる。

「やっぱ怒ってるじゃん～！」

「怒ってないって。なんか、あたっちゃうだけ。偶然、たまたま」

　結局、俺は靴下を真っ黒にして家に帰ることになったのだった。

　夜、リビングで、俺はさっそく妹に相談する。

　日替わりでメンバーがやる気をだして俺にやさしくしてきたこと、夜野がぷんぷんしていること。話をきいた妹のリアクションは――。

「ふうん」

「あれ？　反応薄くない？　もっと、なにかあってもよくない？」

　妹はソファーに寝そべり、スマホをいじりながら、あくびをしていう。

「だって、ただのノロケだもん」

「………」

「まやちゃんの機嫌とりたいなら、抱きしめてキスすればいいじゃん。まやちゃん、それで喜ぶよ」

　いいな～、といいながら、妹はソファーのうえで、びよ～ん、と伸びをする。

「夜野まやと付き合えるなんて、最高じゃん」

「いや、ダメだから。夜野、アイドルだから。もっとグループ大事にしていこ！」

　というと、妹は、「仕方がないなあ」といって立ちあがる。

「今回のは、きっと、恋とか嫉妬とかじゃないよ」

　妹は部屋干ししている洗濯もののところまでいくと、Ｔシャツを一枚とってくる。

「明日はこれ着ていくといいよ。まやちゃん、それでご機嫌になると思う」

　俺はＴシャツを受け取って首をかしげる。

　どこからどうみても、量販店で買った無地のＴシャツだ。

「これで？　ホントに？」

「まあ、やってみなよ」

　それで翌朝、また五人を練習スタジオに引率するためにシェアハウスにいくと――。

　顔をあわせた瞬間から、夜野、めっちゃご機嫌。

「そうだよね！　花ノ目は、そうだよね！」

　すごい勢いで近づいてきて、俺の手を握ってぶんぶん振る。

「どういうこと？　なにが起きてんの？」

「私、がんばっちゃうからね～！」