としれじぇ　ジャンル《都市伝説》 ⑦

「誰かれ構わずぶち殺したい気分すね、兄（あに）貴（き）」

　──ヘ？

　少年は、本日二度目の挫折を味わう事となった。

☆

「ったく、てこずらせやがってあのガキャぁ」

「お疲れっした、兄貴！」

　玄関から顔を出したのは、全く見覚えの無い二人の男だった。

　一人は大（おお）柄（がら）な男で、分（ぶん）度（ど）器（き）で計ったようにキッチリとした角（かく）刈（が）りにサングラスをかけ、その上で黒いスーツに身を包んでいるという出で立ちだった。

　その男に付き従うように入ってきたのは、トラックの前面を無（む）理（り）矢（や）理（り）擬（ぎ）人（じん）化（か）したようなスキンヘッドの男で、顔を斜めに横切るような刀（かたな）傷（きず）が走り、耳が半分かけている。その上で紫（むらさき）色のスーツを着ているので、似（に）合（あ）うともアンバランスとも言えないセンスを醸（かも）し出している。

　早い話が──その部屋に現れたのは、これでもかという程（ほど）に典（てん）型（けい）的な、頰に傷を持つ類の人間達だった。

「前（まえ）歯（ば）だけじゃねえ、奥（おく）歯（ば）も全部へし折ってやったぜ」

「あの年で総入れ歯は悲（ひ）惨（さん）ですね」

「違（ちげ）えねぇ。いや、それ以前に顎（あご）が開かなくなっからよぉー、しばらくは流（りゆう）動（どう）食（しよく）生活だな」

「ハハハ」

　──ナニコレ。

　ベッドの下の少年は、自分の置かれている立場が即（そく）座（ざ）に理解できなかった。

　混乱する彼の眼前で、二人の無（ぶ）頼（らい）漢（かん）がズカズカと部屋の中に入り込んでくる。

「本当なら多（た）摩（ま）川（がわ）に沈めてアザラシのえさにしとるところだが」

「まあまあ、後は若頭（カシラ）に任せておきましょうや」

「いちいち言われんでも解（わか）っとる。おい、テレビとエアコンをつけろ」

「うす」

　スキンヘッドの足がそそくさと動き、テレビのスイッチが入る音がする。それと同時に、自分の隠（かく）れるベッドにズシリとした衝（しよう）撃（げき）が走る。

　角（かく）刈（が）りの男が、自分の真上に腰をかけたのだ。

　二人はテレビを見ながら、上着も脱がずに部屋の中に座り込んだ。

　ベッドの下からではもう顔は見えないが、スキンヘッドは床に座り込んでいる為（ため）、胸の下あたりまでを見る事ができる。

　角刈りの男の足は目の前にある。息を荒くすれば音を聞かれるまでもなく気付かれてしまうであろう距離だ。

　──ナニコレ!?　ナニコレ!?

　斧（おの）少年は混乱から抜け出せない。

　もしかしたら、ムーという男はサラ金から借金でもしていて、彼らはその取（とり）立（たて）人（にん）か何かだろうか？

　だが、彼らの態度や鍵（かぎ）を持っていたという事実を考えると、それはどうやら間違いのようだ。

　もっと単純な結論が推測できるのだが、斧少年はそれに気付かないフリをしていた。

　──ありえない、ありえないよ。

　──部屋を間違えたなんてありえない！

　入る前に部屋を確認した筈（はず）だ。第一、ここがこのチンピラ達の部屋なら、あのアイドルのポスターはなんなんだ。

　斧少年がそんな事を考えていると、彼の心と連動するかのように、スキンヘッドが格（かく）上（うえ）の男に声をかける。

「それにしても兄（あに）貴（き）、前から気になってたんすけど……このポスターは兄貴の趣味っすか？」

　──ナイス質問だハゲ。お前を僕の心の代（だい）弁（べん）係に任命したい気分だ。

　スキンヘッドが遠（えん）慮（りよ）がちに尋（たず）ねると、角刈りは静かに答えを返す。

「趣味なわけねえだろ。手前（てめえ）俺を舐（な）めてんのか」

「す、すいません！　じゃ、じゃあ何で……」

　慌（あわ）てて頭を下げるスキンヘッドに対し、角刈りは暫（しばら）く考えてから、ゆっくりと言葉を紡（つむ）ぎだした。

「こいつぁな……俺の妹だ」

「妹!?」

　──妹!?

　スキンヘッドの声にあわせるように、斧少年もベッドの下で驚（きよう）愕（がく）に目を見開く。

　言われてみれば、壁に貼（は）られているポスターは全て同じ女性の物だ。確か箕（みの）原（はら）キマリとかいう名前の新人アイドルの筈だ。

「あぁ……芸能界はあいつの昔からの夢でな……だが、俺はこの通りのヤクザもんだ。あいつに迷（めい）惑（わく）はかけられねえから、こっちから縁（えん）は切ってある」

「兄（あに）貴（き）……」

「だがな、俺は心まであいつと縁を切ったつもりはねえ。だからせめて、ここにこうしてあいつのポスターを貼（は）って自分の気を紛（まぎ）らわせようと思っただけだ」

　──そんな。

　角（かく）刈（が）りの話を聞いて、斧（おの）少年は手を僅（わず）かに震わせる。

　──そんな理由で、ポスターなんか貼るなよ！　おかげで部屋を間違えたじゃないか！

　逆ギレ丸（まる）出（だ）しの怒りを覚えると同時に、そこでようやく認める事ができた。

　自分が、部屋を間違えてしまったのだということに。

　──なんてことだ。あんな中（ちゆう）途（と）半（はん）端（ぱ）な理由でフられたと思ったら、今度はこんな中途半端な理由で部屋を間違えるハメになるなんて！

　混乱のせいで、一度は消えかけていた怒り。それが今、斧少年の中で再び燃え上がり始める。

　──クソ、こうなったらこいつらから先に殺してやる！　こっちは斧を持ってるんだ！　それに、このままここに隠（かく）れて、奴（やつ）らが寝た瞬間とかを狙えば────

　そんな事を考えていると、無（む）法（ほう）者（もの）達のつけたテレビが夕方のニュースを伝え始める。

【斧が凶（きよう）器（き）と見られる一連の殺人事件は──】

　斧少年が先刻聞（き）いたニュースの内容を、別のチャンネルが流している。語り口は違うが、どうやら内容に変わりは無いようだ。

「物（ぶう）騒（そう）な世の中っすね、兄貴」

「全くだ」

　──お前らが言うな。

　思いきりツッコミたかったが、ここで声を出してはこちらが不利だ。なんとか隙（すき）さえ摑（つか）めば、素（す）手（で）の人間の一人や二人────

　斧少年が打算的に状況を分析していると、角刈りの男が低い声を上げる。

「若頭（カシラ）もこの事件には腹ぁ立ててたからな。俺らのシマで好き勝手やってくれてんだ。もしも俺達がとっ捕まえたら……」

　ドスリ

　嫌な音が響（ひび）き、ベッドの脇──斧少年の目の丁（ちよう）度（ど）正面に、銀色の光が突き立った。

「……死んだ方がマシだと思わせてやらぁな」

「兄（あに）貴（き）ー、部屋の中でポン刀（とう）振り回すのはやめてくださいよ」

　弟（おとうと）分（ぶん）の言葉に、角（かく）刈（が）りは一（いつ）旦（たん）床に突き立てた日本刀の刃（やいば）を引きぬき──

「俺の部屋だ。どこに刀を突き立てようが──」

　ズスリ

　刹（せつ）那（な）、日本刀の刃（やいば）がベッドに差し込まれ、薄い板を貫（つらぬ）いた刃がそのまま床に突き立った。

　斧少年の鼻先僅（わず）か数センチの所に現れた刃が、恐怖に満ちた少年の目を映し出す。

「俺の勝手だろうが」

　──ここはアパートの大（おお）家（や）のものでおまえのものあじょあじゃじゃｗせｄｒｆ……

　心の中の突っ込みは、恐怖によって最後まで言葉にならなかった。

　──死ぬ。

　そこで初めて、彼は明確な『死』というものを意識した。

　全てが御（お）終（しま）いだなどと言いつつも、彼は結（けつ）局（きよく）一方的に殺すことしか考えていなかったのだが──ここに来て、明確な死が目の前に突き立つ事によって、彼の心に死への恐怖が唐（とう）突（とつ）に湧（わ）きあがってきたのだ。

　──ヤバイ。ヤバイよ。

　──死にたくない。死にたくないよ。

　心が徐々に強く震えだすが、体まで震わせるわけにはいかなかった。

　自分の上には今、角刈りの男が日本刀を持って座っているのだ。妙（みよう）な振動を立てたら、その時点で自分の人生どころではない、命そのものが終わってしまう事になる。

　完全なる絶望。

　それが少年を蝕（むしば）み始めた時、彼は自分の行いを心底後（こう）悔（かい）した。

　自分の命に比べれば、あんな小さな挫（ざ）折（せつ）などなんと些（さ）細（さい）な出来事だったのだろう。