３章８話

　その後も俺たちは、ＶＲゲームを楽しんだ。

　ホラーゲームやサバイバルゲームをプレイしたが、そのどちらでもユーノゥは俺に抱きついてばかりいた。

　ユーノゥはホラーもスリルも苦手らしく、幽霊に怖がったり銃撃に怖がったりと、悲鳴を上げては俺に胸を押しつけた。

　ここに至って、俺は悟った。

　ユーノゥのおっぱいは、俺の人生だと。

　おっぱい星人の俺にとってのすべてだと……！

『さっさとその溶けた脳をどうにかしてください、グダグダと無駄なモノローグを入れないでください、とっとと純愛ゲームの主人公に戻ってください、このソーローが（はぁと）』

　……ナビゲーターへのヘイトをためながらも頭を冷やせたので、引き続きユーノゥとのデートを楽しむとしよう。

　次は、ユーノゥが好きそうなアニメのグッズショップを巡ることにした。

「なんて奇麗な絵……なんて精巧な作りの偶像……」

　タペストリーやフィギュアのウィンドウショッピングをしている最中、ユーノゥは何度も感嘆の息をついてた。

「アラタさんと一緒にプレイしたゲームもそうですけど……私の国と比べて、人間界のオタク文化はずっとクオリティが高いです！」

　ユーノゥは感動の眼差しを俺に向ける。

　目を合わせるのが苦手だった彼女なのに、いつしかこうして視線を交わすことのほうが多くなっていた。

「アラタさんが、まずはデートだって言った意味……わかった気がします。それって、今のこの気持ちのことだったんですね」

　ああ、そうだ。まずは恋心が必要なんだ。

　ユーノゥ、キミは俺に恋をしてくれたってことでいいのかな？

「私、デートでますますアラタさんとエッチしたいと思うようになりました……。早く、エッチなコトしたいです……。私のこの気持ちは、デートをする前よりもずっと強くなりました……。だからきっと、デートの分だけ私は気持ちいいエッチができるんだと思います……」

　ユーノゥははにかみながらそう言った。

　……なんだろう。恋で合ってるような、ちょっと違うような？

　これって恋心じゃなくて、ただの性欲？

　そもそも恋愛と性欲の差って、どこにあるんだ？

　生物学的な愛は、遺伝子による本能だと聞いたことがある。恋愛というのは、子を残すための欲でしかないという、身もフタもない説だ。

　その説が本当かどうかは、俺程度の知識では判断できない。

　じゃあ、ナビゲーター。おまえはどう思うよ？

　ユーノゥの今の気持ちは、恋と呼んでいいものなのか……？

『…………』

　はい無視ー。都合が悪い時の対応ー。

　ナビゲーターの持つ統計データでも、今のユーノゥの気持ちは測れないってことなのかもしれないが。

「アラタさん、次はどこをデートしますか？　私、アラタさんと気持ちいいエッチをするために、どんなデートもがんばっちゃいます！」

　……恋愛よりも性欲を優先しないよう、我慢し続けることが一番の難易度なのは変わらないようだな。

※

　帰宅した頃には陽がかたむいていた。

　夕飯は外食ではなく、自炊で済ませることにした。

　ユーノゥとの今後のデート資金のため、なるべく節約しないといけないからだ。

「俺、料理が得意ってわけじゃないから。おいしくなかったら、ごめんな」

「いえ、とっても良い香りがします。人間界の料理は初めてだから、ちょっと怖いっていうのはありますけど……アラタさんの手料理なら、きっとおいしいです」

　マーリィと同じでユーノゥもフォークやスプーンのほうが使いやすいようなので、テーブルに並べたのは洋食だ。まあ、パスタとスープを用意しただけなんだけど。

　異世界にもこれらに似た料理はあるようで、マーリィに食べ方を教えるまでもなかった。

「わあ……やっぱり、おいしいです。ううん、思っていたよりおいしいです！」

「……そうなのか？　凝った料理じゃないのに」

「お料理というのは、味だけじゃなくて雰囲気も関係してるって聞いたことがあります。そのおかげかもしれません」

『ユーノゥさんの言葉は的を射ています。胃は感情の臓器と言われます。誰と一緒に食べるかで幸福度は変わります。愛情の調味料という言葉もそこから来ているのです』

　だったらマーリィのために作ったかいがあったってもんだな。

『作るというほどの工程などない、簡単で簡素なメニューですけどね』

　その一言多い癖を直してくれれば、俺ももうちょっとおまえに愛情を持てるからな？

※

　夕食後。

　ユーノゥは俺の部屋にあるゲーム機も楽しんだ。

「レースゲームは、私の国にもありますけど……操作がずっと難しいですっ……ああっ、うまくカーブを曲がれません……！」

　操作している車に合わせて、ユーノゥの身体も一緒に動いていた。

　そのたび、胸が上下左右にぷるんぷるんと揺れていた。

　隣同士でプレイしていたので、その胸が何度も俺に当たることになっていた。

「ああっ……！？　なにか攻撃されました！　敵にアイテムを使われたみたいです……！」

　事あるごとに押し当てられるその凶悪なお胸が、俺にとってはリアルな攻撃アイテムだった。

「ふう……どうにか３位に入れました。あれ……アラタさん、途中まで私と一緒に走ってたのに、まだゴールしてません……」

「……攻撃を食らってしまってな。俺の腕もまだまだのようだ」

「アラタさん、私を守るのにほかの敵をずっと攻撃してましたよね。ありがとうございます……私、アラタさんのこと、ますます好きになっちゃいます……」

　……その好きは、どの段階で、恋と呼んでいい感情になるのだろう。

　ユーノゥが自覚しなければ、いつまで経っても恋にはならないのか？

　だが、純真無垢なユーノゥに、そんな判断ができるのか？

『…………』

　ナビゲーター。おまえでも判断が難しいんだな……。

※

　その後もゲームを楽しんで、遅い時間になると、ユーノゥは俺の部屋のシャワーを浴びることになった。

　彼女はマーリィと違い、「いいね」を押してくれている。パティアと同じく、今夜のお泊りが確定したわけだ。

『おめでとうございます。ですがお泊りにかこつけて押し倒さないようお願いします。恋仲になるまでは我慢してください。おあずけの先にこそ純愛エンドが待っているのですから』

「……ナビーゲーターよ。理性ではわかっている、だけど本能がわかってくれないかもしれない。その時は、頼むぞ」

『頼まれました。マスターの理性が本能に負けた場合、緊急事態発生の処置として、やむなくユーノゥさんを強制送還させます』

「そうじゃなくて！　俺をいさめるだけでいいんだよ！」

『いさめるだけで、果たしてマスターの暴走が止まるでしょうか？　いいえ止まりません。マスターの本能はそれだけ強大です。マスターの煩悩はおそらく核兵器級です』

　おまえ、俺をどんな目で見てるんだよ。少なくともマスターとして見てないよな。

「……ていうかおまえは、そんな俺をなんでマスターに選んだんだよ？」

『マスターを選んだのは私ではありません。これ以上追及されてもナビゲーターでしかない私は答えられないようにできていますので、この話はここで終わりです』

「俺も追求したいわけじゃないけどさ……。大事なのはユーノゥと恋仲になることなんだし」

『さすがはマスターです。マスターがエッチな方面にすぐ暴走するのは、それだけの情熱を秘めている証でもあります。その熱をエロ方向だけではなく、ちゃんとした恋愛にも向けられるなら、マスターはユーノゥさんと共に立派な恋を育むことができるでしょう』

「……まあ、最初からそういう方針だったもんな」

『ただ……ユーノゥさんは、難敵です。身体は大人ですが、精神が幼子のように純粋だからです。ある意味、マーリィさんやパティアさんよりも強敵でしょう』

　おまえも俺への助言に何度か迷ってたもんな。というか、無視してたもんな。

　しばらくすると、シャワーから上がったユーノゥが部屋に戻ってきた。

「アラタさん、ありがとうございました……。シャワー、とっても気持ちよかったです」

　嬉しそうに言うユーノゥ、そしてその格好は。

　全裸だった。

　言葉を換えれば、すっぽんぽんだった。

　もっと言葉を換えれば、生まれたままの姿だった。

　……なんで！？