一章 ②

オープニング２

　山の中腹くらいにある学園寮（りよう）から出て、走り屋が好みそうなカーブがある山道を歩く。学校まであとどれくらいだろう、と見上げると、木々から顔を出した豪（ごう）奢（しや）な校舎が目に入った。

　今日から通うことになるこの高校は桜（さくら）宮（みや）学園と言い、次世代のリーダーを育てるための学（まな）び舎（や）だ。

　この学園は特（とく）殊（しゆ）で、華（か）族（ぞく）や財（ざい）閥（ばつ）のお嬢（じよう）様（さま）とお坊（ぼつ）ちゃまが所属する貴族クラスが一つ、一（いつ）般（ぱん）人（じん）の所属する使用人クラスが三つ学年ごとに存在する。

　クラス分けされてる理由は二つ。

　貴族クラスの生徒が次期リーダーとして人の使い方を学ぶために、使用人クラスの生徒を使って学園から与（あた）えられる課題に挑（いど）むことになっているから。もう一つは貴族クラスの生徒が生（しよう）涯（がい）仕えてくれるメイドや執（しつ）事（じ）を見つけるためだ。

　こう聞くと使用人クラスに旨（うま）味（み）がないように思えるがそんなことはない。お偉（えら）い子息息女と関われるため、その親から厚（こう）遇（ぐう）されて就職先には困らない。また、カリキュラムも充（じゆう）実（じつ）しているので希望の大学に進学もしやすい。さらにさらに、執（しつ）事（じ）、メイドに選ばれれば実質玉（たま）の輿（こし）みたいなもので入学する旨（うま）味（み）はたんとある。

　そのため、ほぼスカウトからの推（すい）薦（せん）入学にもかかわらず、入試倍率は十倍を超（こ）えるのだとかなんとか。

　まあなんともコテコテのギャルゲー設定なことで。こんな学校あるわけないだろ。

　とは思うが、あるのだから仕方がない。かくいう俺も海外の監（かん）獄（ごく）で獄（ごく）中（ちゆう）出産によって生まれ育ち、監（かん）獄（ごく）の血（ち）生（なま）臭（ぐさ）い生活から抜（ぬ）け出（だ）すために日本の学校に転入を決めたという馬鹿みたいな設定持ち。ゲームの世界と言えど俺にとってはこれが現実なのだから、受け入れるほかあるまいよ。

　なんて思った自分の反応に違（い）和（わ）感（かん）を覚える。

　俺、意外にも落ち着いているよなぁ。

　普（ふ）通（つう）もっと環（かん）境（きよう）に困（こん）惑（わく）するのではなかろうか。転生モノみたいな状（じよう）況（きよう）だし「何なんだこの世界は!?」とか「どうやったら元の現実に戻（もど）れるんだ!?」とか慌（あわ）ててもいいはずだけれど、そういった感情は一（いつ）切（さい）ない。この世界で今まで生きてきた記（き）憶（おく）があり、この世界で生きていくことは当たり前のことで何の抵（てい）抗（こう）も疑問もない。

　やっぱり俺はギャルゲー主人公なのか？

　とはいえ馬鹿げた世界という価値観があるし、ゲームをプレイしていた俺の自（じ）我（が）は消えていない。

　どっちなのだろう、と悩（なや）んだのは数秒だった。

　どっちでもあるし、どっちでもないんだ。

　ギャルゲー主人公の俺がプレイヤーの俺の記（き）憶（おく）を得た結果、一つに溶（と）け合（あ）い新たな人格が形成されただけのこと。だからどっちでもあるし、どっちでもないのだ。

　そんなことを考えながら山道のカーブを曲がると校門が目に入った。

　たしかここで……。

　リムジンが横を走（はし）り抜（ぬ）け、原作の記（き）憶（おく）が鮮（せん）明（めい）になる。

　そうだ。ゲームではここでリムジンから降りてくるヒロイン、雪（ゆき）城（しろ）姫（ひめ）乃（の）の前を横切ることになるんだ。

　そして……。

『ちょっとそこの庶民』

『ん、俺？』

『そうよ。今、私の前を横切ったわね？』

『ああ、それがどうかしたか？』

『どうかした？　ですって!?　無礼だと思わないの!?』

『無礼？　そうなのか？　どこが悪かったか言ってくれ』

『この私の行く手を遮（さえぎ）ったところよ！』

『それの何が悪いんだ？』

『〜〜〜〜っ!?　この私を馬鹿にして！　この屈（くつ）辱（じよく）絶対に忘れないからっ！』

　という出会いのイベントがあったので、俺は立ち止まることに決める。

　ザ・お嬢（じよう）様（さま）キャラのツンデレヒロイン雪（ゆき）城（しろ）姫（ひめ）乃（の）。彼女とフラグを立てるつもりはない。ここで彼女が校門を抜（ぬ）けるのを静かに待つのが吉（きち）。

　そう思って待ちぼうけていると、リムジンが停（と）まって制服姿の女の子が降りてきた。

　見るものをひるませる強気な瞳（ひとみ）に、垂れている、という表現が相応（ふさわ）しい艶（つや）やかで美しい黒（くろ）髪（かみ）。キラッとした粒（りゆう）子（し）が見えるほど涼（すず）やかで凜（りん）とした雰（ふん）囲（い）気（き）。現代では男に清潔感が重要視されるが、女の子にも清潔感が重要視されてもいい。じゃあ清潔感のある女の子って誰（だれ）？　と尋（たず）ねられれば一番先に彼女の名前を出すにちがいない清（せい）楚（そ）さ。

　肌（はだ）は白く滑（なめ）らかで、すらっと伸（の）びた手足も綺（き）麗（れい）。蓬（ほう）萊（らい）の玉の枝、火（ひ）鼠（ねずみ）の皮（かわ）衣（ごろも）、仏の御（み）石（いし）の鉢（はち）、龍（たつ）の首の珠（たま）、燕（つばめ）の子（こ）安（やす）貝（がい）を要求しても許され、そんなもので結（けつ）婚（こん）出来るのならばとトレジャーハンターが後を絶たなそうなくらいの美少女。

　この見た目。車の中から出てきたクール系の美少女はまごうことなき雪（ゆき）城（しろ）姫（ひめ）乃（の）だ。

　よかったぁ、ギリギリで気付けて。あやうくイベントをこなすところだった。さあはよ学校入れ。

　なんて思いながら見ていると、雪（ゆき）城（しろ）はキョロキョロし出し……俺と目が合う。

「理（り）玖（く）!!」

　雪（ゆき）城（しろ）は俺に向かって走ってきて、いきなり抱（だ）きついてきた。

　女の子の柔（やわ）らかい感（かん）触（しよく）と甘い香りにくらりとくる。いやきてる場合ではない。

　何この状（じよう）況（きよう）？

「あ、あの？」

「ちゅき！」

「は？」

「ちゅきちゅき！」

　胸に顔を埋（うず）めてぐりぐりしてくる雪（ゆき）城（しろ）の肩（かた）を摑（つか）んでひき離（はな）す。

「ちょ、ちょっと、何すんの？」

「ちゅき？」

　首をこてんと横に倒（たお）した雪（ゆき）城（しろ）。クール系の顔立ちが甘えんぼの顔になっていて、原作攻（こう）略（りやく）後の雪（ゆき）城（しろ）の姿と被（かぶ）って見えた。

　な、何これ？　雪（ゆき）城（しろ）とは今まで会ったことすらないのに、いきなり胸に顔をこすり付けてきたんだけど。

　雪（ゆき）城（しろ）は見知らぬ他人の胸に頭をこすり付けるヤバい奴（やつ）だったのか？　いや、そんな設定は知らないし常識的にあり得ない。そもそも雪（ゆき）城（しろ）は『理（り）玖（く）』と俺の名前を呼んで駆（か）け寄（よ）ってきた。そう。出会ってもない俺のことを湊（みなと）理（り）玖（く）とわかって駆（か）け寄（よ）ってきたのだ。